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San José tiene la mayor selección de actividades para entretenerse y divertirse, aún cuando se ve modesta comparada con muchas otras capitales del mundo. Tradicionalmente los “Ticos” hacen reuniones de familia para entretenerse. Hay muchos cines, teatros, bares y night clubs en San José pero relativamente pocos en otros lugares del país

Obviamente, buenos restaurantes se encuentran en todos lados. Pero una buena selección de restaurantes especiales ha surgido en los principales centros turísticos. Ellos ofrecen comidas ricas y algunos son realmente preciosos, generalmente construidos en alrededores bellísimos.

Muchos restaurantes sirven bife (o carne), pollo y pescado. Platos vegetarianos también suelen estar disponibles. Muchos de los visitantes de Norteamérica están acostumbrados a la comida picante mejicana y asumen, equivocadamente, que la comida costarricense también lo es cuando en realidad ese no es el caso. La cocina costarricense es mucho más saludable y algunos la califican como hasta un poco sosa. Yo, por mi lado, no estoy de acuerdo. Costa Rica tiene las frutas y verduras más frescas que yo he encontrado en mi vida. La mayoría de los jugos son frescos pues es más barato comprar la fruta que los jugos ya hechos. Así es que los restaurantes exprimen o licuan la fruta en el momento y por ello los desayunos son maravillosos.

Algunos de los platos más populares incluyen los siguientes:

Gallo Pinto – Muy tradicional y servido en el desayuno. Consiste de arroz y porotos negros, generalmente de la noche anterior, fritos a la plancha con cebolla y ají, cilantro y salsa Lizano (el condimento principal Costarricense). El Gallo pinto se sirve habitualmente con huevos y natilla.

Casado – Una comida completa que es a menudo suficiente para satisfacer totalmente y siempre la más económica. Habitualmente consiste de arroz, porotos negros, una porción de carne (pescado, pollo o carne de res) junto a una ensalada de repollo cortado.

Arroz con Pollo – Un plato básico pero sabroso de arroz, verdura y pollo.

Palmitos – Los palmitos salen del centro de una palma joven. Se los sirve habitualmente en una ensalada con un aderezo de vinagre.

Olla de carne – Una sopa de tamaño suficiente para ser una comida completa y que contiene carne de res y verduras tales como papas, maíz, calabaza, plátanos y yuca.

Por supuesto, comida internacionalmente popular como pizza, spaghetti, hamburguesas, sándwiches, comida china y bifes se encuentran ampliamente disponibles.

A los Costarricenses les gusta beber pero no les caen bien los borrachos. La mayoría de los bares sirven una gran variedad de bebidas. Pero, las bebidas locales son las más populares y, además, las más baratas.

Hay varias marcas de cerveza locales. Las más populares, Imperial y Pilsen, son ambas muy buenas y tiene un sabor parecido al de las cervezas mejicanas. Imperial es la cerveza más vendida en el país y es fácil de identificar pues tiene un águila negra en la etiqueta. Bavaria es la versión Costarricense de una cerveza de más cuerpo pero no es tan así. La cerveza Heineken también se fabrica localmente y se vende en muchos establecimientos. Las cervezas importadas también se encuentran disponibles pero son más difíciles de encontrar. Las cervezas locales cuestan aproximadamente $0.60 USD y hasta $3.00 USD en los bares más caros y los hoteles.

El vino no es nativo de Costa Rica y por lo tanto no se lo vende mucho, excepto en negocios especiales. El ron se hace localmente y es muy bueno pero no compite con los ron del Caribe. El más popular es el ron Centenario pero es caro dado que es el mejor de Costa Rica.